"Выпьем за Марию Федоровну!"
Голос со стороны: "За какую?"
- "Каждый за свою!"

Отношение к спиртному в древности разительно отличалось от современного. В мире, где источники воды часто были заражены и непригодны для питья, алкоголь заслуженно получил звание aqua vitae - воды жизни. Вы только представьте себе: на протяжении десяти тысяч лет алкогольные напитки были практически единственной жидкостью, "употребляемой внутрь".

   - Официант, вина и фруктов!
   - Поконкретнее, пожалуйста!
   - Сто грамм и огурец!

Примерно десять тысяч лет назад, в позднем Каменном Веке некий гурман попробовал содержимое кувшина с медом, который простоял слишком долго. И вкус получившегося в итоге слабоалкогольного напитка так ему понравился, что он повторил природный эксперимент... После изобретения медовухи наши предки быстро усовершенствовали технологию ее создания и других легких вин из меда, фиников, сока растений. К третьему тысячелетию до нашей эры в Египте и Месопотамии появилось пиво разных сортов из ячменя и пшеницы. Выведение сладких сортов винограда привело к развитию культуры виноделия на территории современной Армении примерно в шестом тысячелетии до нашей эры. Что и говорить, древние знали, где искать истину. Греческое слово akratidzomai, которое переводится как "завтракать", буквально значит "пить неразбавленное вино" - завтракали они хлебом, который макали в вино.

Едет утром автобус. Подвесившись на поручне, телепается совершенно пьяный мужик. Какая-то тетка ему говорит:
- Ну надо же! С утра - и так нажрался!
- А что мне, не жрамши на работу идти?

В нашем веке у человечества есть множество обезболивающих средств, но в былые времена единственным общедоступным анальгетиком было спиртное. Антисептические свойства спиртных напитков известны давно. Шумерские клинописные таблички (2100 лет до Рождества Христова) содержат древнейшие указания по применению алкоголя в медицинских целях, сохранились подобные рецепты и на египетских папирусах. Алкоголь помогал отвлечься от усталости и скуки повседневной жизни, заглушить боль.

Алкоголь заметно улучшает работу мозга. Так, только хорошенько выпив, человек замечает - Земля таки да вертится!

Гиппократ называл вино лекарством от почти всех острых и хронических заболеваний, известных в те времена. Ранние христиане вместе с первыми отцами церкви считали вино даром Божьим, как за его медицинские качества, так и за способность давать облегчение от боли и волнений повседневной жизни. В библейской Книге Притчей говорится: "Дайте сикеру погибающему и вино огорченному душою; пусть он выпьет и забудет бедность свою и не вспомнит больше о своем страдании".

Приходит мужик домой никакой поздно ночью. Пытается тихо раздеться, но теряет равновесие и с грохотом падает, по дороге опрокидывая стол, шкаф... На гром сбегаются все домашние. Мужик, лежа на полу и блаженно улыбаясь:
- Че, не спится - без папки-то?

Известно также и то, что естественная кислота вина и пива убивает множество болезнетворных бактерий, если разбавить непригодную для питья воду алкогольным напитком. Поэтому во все века существования западной цивилизации люди всю свою жизнь пили в основном пиво и вино, а не воду.
Даже в наше время в мире то тут, то там возникают эпидемии дизентерии и других инфекционных заболеваний, вызванные загрязнением питьевой воды. А сколько наших предков умерло, попив водички? Вода, рядом с которой жили люди, быстро загрязнялась отходами человеческой жизнедеятельности и пить ее становилось опасно, иногда смертельно опасно. Нехватка пригодных для питья жидкостей не давала человеку развернуться - как пускаться в длительные океанские плавания без запасов жидкости? Опять спасло вино и пиво! Христофор Колумб дошел до берегов Америки только благодаря запасам вина на борту. А отцы-основатели Соединенных Штатов высадились в Плимут-Роке именно потому, что у них закончились запасы пива.

   - Что-то печень побаливает...
   - Одеколон пили?
   - Не помогает...

В этом контексте алкоголь и впрямь можно рассматривать как материнское молоко и двигатель прогресса западной цивилизации. Именно западной, поскольку на Востоке картина складывалась совершенно иная, по крайней мере, последних две тысячи лет. Жители этих краев гораздо раньше научились кипятить воду (для чая), тем самым обеспечивая достаточное количество безалкогольных напитков. Кроме того, важную роль здесь сыграла генетика - примерно у половины жителей Азии в организме нет фермента для переработки алкоголя, так что потребление спиртного радости им не доставляло. На Западе же алкоголь пили с младенчества, и многие поколения выросли на нем и выжили благодаря ему.

Раздобыли два алкаша бытылку метилового спирта. Выпили по первой.
- Вань, давай сразу по второй, а то уже вечереть начинает...

Надо заметить, что традиционные спиртные напитки древности очень отличались от тех, что мы пьем сегодня. Вино тех дней больше походило на современный слабый уксус с привкусом сидра и совсем не напоминало современное "Мерло" или "Бордо". Да и содержание алкоголя в дневном рационе древних было небольшим. Тем не менее, "побочным эффектом" такого повседневного потребления алкоголя стало то, что нормальным состоянием человека на протяжении всей истории западной цивилизации было состояние постоянного легкого опьянения.

Гаишники вытаскивают из врезавшегося в дерево автомобиля троих пьяных вдрызг мужиков:
   - Кто был за рулем?
   - Мы... Мы все были на заднем сидении...

Конечно, не обходилось и без призывов к умеренности в питии. Но, даже если находились ретивые пропагандисты полной трезвости, их идеи провести в жизнь было практически невозможно из-за отсутствия альтернативы вину и пиву.

Люди, которые говорят "Пить надо меньше", и люди, которые говорят "Пить надо больше", сходятся в одном - "Пить надо".

В седьмом веке нашей эры арабские алхимики открыли метод дистилляции спирта (al kohl означало любое вещество в чистом виде), и это в корне изменило количество и качество потребляемого человечеством алкоголя. У спиртных напитков, полученных способом естественной ферментации, существует природный потолок крепости, дистилляция же позволяет добиться алкогольного напитка любой крепости. Метод арабов к 11 веку стал широко распространенным в Европе. Вместе с ним широко распространились проблемы, так хорошо известные нам и сегодня.

- Что барышня желает пить? Спирту или самогончика? Или, может быть, одеколону изволите?
- Ой, право же, не знаю... Просто теряюсь... Все так вкусно, так вкусно!

Повсеместное пьянство в Европе продолжалось до 17 века, когда появились безалкогольные напитки - кофе, чай и какао. Однако и в те старые добрые времена некоторые категории граждан все еще вызывали недоверие государства только потому, что предпочитали алкоголю какие-либо другие напитки. Вот вам живой пример: король Пруссии Фридрих Великий в 1777 году издал указ, в котором говорилось: "С отвращением мы замечаем, что все увеличивается количество кофе, потребляемого нашими подданными. Это нужно остановить.

Телефонный разговор:
- Милый, а чем ты там без меня занимаешься?
- Да так... То одно, то другое, то рюмочку сполосну...

Его Величество был воспитан на пиве, как и все его предки и офицеры. Много сражений было выиграно солдатами, выросшими на пиве, и Король не верит, что на солдат, пьющих кофе, можно будет положиться в тяжелые военные времена".
А что теперь? Фильтрование и обеззараживание воды (19 век) и антиалкогольная пропаганда привели к тому, что значительное число людей отказалось от постоянного употребления алкогольных напитков. В 1813 году английский медик Томас Троттер издал эссе о пьянстве "Алкоголизм как болезнь", где указал на "связанные с алкоголизмом болезни печени, сопровождающиеся желтухой, похудением и умственным расстройством, заметным даже когда пациент трезв". Исследования девятнадцатого века детально описали клиническую картину и патологическую основу алкоголизма. И теперь мы, как выросшие дети, отказываемся от материнской груди: что хорошо малому, то взрослого убивает. Но...

- Эх, вернуть бы все деньги, что я за всю свою жизнь пропил...
- И что бы ты с ними сделал?
- Ой, как бы я нажрался!

В любом американском фильме вы как минимум пару раз встретите фразу "Не хотите ли чего-нибудь выпить?". И герой, конечно, согласится, будь то утро, день или вечер. Можно подумать, американцы - самая пьющая нация...

Чтобы быть богатым, необходимо три вещи - ум, талант и много денег.

В действительности американцы весьма умеренны в потреблении алкоголя. Да и что им там предлагают-то - один дринк! В понимании нашего российского человека это тьфу, капелька. Порция дринка составляет 40-50 граммов крепкого. Правда, существует еще shot - "залп". По смыслу соответствует нашему "остограммиться". Таким двойным виски согреваются после работы секретные суперагенты. Но только по смыслу. Попробуйте российскому "суперагенту" предложить "залп" - он обидится. "Залп" равняется одной жидкой унции, то есть 29,5 грамма.

Школа. Первый урок - математика. В класс медленно входит учительница, осторожно опускается на стул:
   - Дети! Записывайте условие задачи... Две молодые интеллигентные женщины... решили скоротать вечерок... Они купили... Бутылку шампанского... Бутылку вермута... Бутылку коньяка... Две бутылки водки...
Голос учительницы становится все тише, голова опускается на стол и она умолкает... Голос из класса:
   - Марь Иванна! А что спрашивается?!
Учительница медленно поднимает голову:
   - Спрашивается?.. Спрашивается - нафига было пить еще пиво?..

Вообще-то на людях американцы пьют мало. Не только потому, что в барах все дороже, но и потому, что у них есть стереотип, отличный от наших: нежелательно показывать, что пьешь.

Один из германских институтов провел недавно тщательное обследование водителей-дальнобойщиков из Баварии. Кто сказал "пиво"?!

Клиент - бармену:
   - Какое у вас пиво сегодня пенистое!
   - Ну зачем же сразу так грубо, да еще на латыни?!

Ну, любили они выпить пивка, а что в этом такого? А оказалось, у любителей баночного пива количество женских половых гормонов (эстрогенов) в крови превышало физиологическую норму в полтора раза. А это, в свою очередь, привело к снижению уровня андрогенов (мужских половых гормонов). А дело вот в чем. Для того чтобы пиво в банках лучше хранилось, не окислялось и оставалось прозрачным, в него добавляют эстрогены. Которые даже в мизерных количествах дают о себе знать! За три-четыре года можно так измениться - родная мама не узнает!

Последние исследования показали, что в пиве содержится высокая концентрация женских гормонов. После трех кружек вы уже плохо управляете машиной, после 6 хихикаете от всякой ерунды, а после 12 вынуждены писать сидя.

Во-первых, жировые отложения. И не где-нибудь, а в исключительно "женских" местах: в области загривка (так называемый вдовий холмик) и молочных желез. Во-вторых, сами водители отмечали, что бриться они стали гораздо реже. И наконец, к женам их тянуть практически перестало.Так что желающим сменить пол на женский, в общем, не слишком много надо - пить баночное пиво. Да побольше!

Человек приходит из небытия, и уходит в небытие! И разве это не повод - выпить между двумя такими знаменательными событиями!