Гаага - это прежде всего королева. Здесь же расположены Генеральные штаты (т. е. парламент) и правительство. Здесь в начале века был построен Дворец мира, в котором с 1913 года работает орган Организации Объединенных Наций - Международный суд.

Гаагу называют городом чиновников, дипломатов и пенсионеров. Глядя на машины дипломатов, нельзя не подумать, что продолжается соревнование послов, начавшееся ещё в XVII веке, когда послы кичились количеством лошадей, запряженных в их кареты. По существовавшим тогда неписаным правилам уличного движения менее знатный должен был в узком месте уступить дорогу более знатному. Но какой же посол добровольно согласится признать, что он представляет менее значительное государство, чем другой? И тогда упряжки просто врезались друг в друга, а зеваки не без удовольствия наблюдали за этим.
Однажды так случилось с каретами испанского и французского послов.

Они столкнулись на главной улице и простояли, не двигаясь с места, с утра до заката. Движение через центр Гааги прекратилось. Уладить это дело сумел только великий Ян де Витт. Испанский посол, обрадовавшись, что дело улажено без ущемления его достоинства, стал бросать в толпу зевак пригоршни серебряных монет. Но и француз не остался в долгу: он велел наполнить фонтан вином, чтобы каждый желающий смог выпить за здоровье французского короля и его посла.

Между прочим, Гаага долго имела репутацию деревни, до тех пор, пока в ней не остановился проездом Наполеон. Это было незадолго до похода Наполеона на Россию. К тому времени Голландия уже была захвачена французской армией. Наполеон говорил, что вся Голландия не что иное, как наносы французских рек, отложившиеся в море, и поэтому она должна принадлежать французам: еще одно доказательство в пользу малой изменчивости человеческой природы. Наполеон превратил Голландию из республики в монархию, посадив на трон своего брата Людовика Бонапарта.

И вот, остановившись тогда в Гааге, Бонапарт повелел считать ее городом, потому что останавливаться в деревне он считал ниже своего достоинства. А после разгрома французов правительство объявило все указы Наполеона и его брата недействительными. Таким образом, шутят голландцы, Гаага на самом деле до сих пор деревня.В городе всего 678 тыс. человек, но это третий по величине город страны и один из самых старинных. По-голландски Гаага называется Графенхаге (по-русски это примерно означает что-то вроде «огороженной графской усадьбы»), иногда – даже, пожалуй, чаще – употребляется название «Ден Хааг», что означает просто «изгородь». Это название имеет отношение к возникновению Гааги: в IX веке на этом месте появился графский замок (хоф), потом – дворцовый комплекс Бинненхоф. Сейчас в нём работает парламент – Генеральные штаты.